geboren in New York, bei einem Aufenthalt in Paris lernte er Gertrude Stein, Jean Cocteau und André Gide kennen, studierte in Berlin und New York Musik und schrieb Bühnenmusiken für Orson Welles, William Saroyan und Tennessee Williams.

Er unternahm viele Reisen nach Asien, Lateinamerika und vor allem nach Nordafrika

1947 zog er mit seiner Frau Jane nach Tanger, wo er bis zu seinem Tode lebte.

Sein berühmtestes Buch, "Himmel über der Wüste", erschien 1949.

In den letzten Jahren half er marokkanischen Schriftstellern zum Durchbruch.