geboren in Rouen als Sohn eines berühmten Arztes

Er erfuhr in seiner Familie wenig Zuneigung, man hielt ihn für zurückgeblieben.

Ein Jurastudium in Paris brach er 1844 nach einer Nervenkrise ab.

Er wurde zum Frührentner, unternahm Reisen nach Italien, Griechenland, Ägypten, dem vorderen Orient.

Seit 1864 lebte er zurückgezogen in seinem Haus in Croisset und schrieb an seinen Büchern.