Geboren 1907 in Wiesbaden, gestorben 1989 in Frankfurt/Main.

Sternberger prägte entscheidend die deutsche Politikwissenschaft in der Zeit nach dem 2. Weltkrieg. Von ihm stammt der Begriff des "Verfassungspatriotismus".

Sternberger studierte ab 1925 Theaterwissenschaften und Germanistik in Kiel und Frankfurt/Main. 1932 promovierte er mit einer Arbeit über Heideggers Existenzialanalyse des Todes. Von 1927 bis 1943 arbeitete er für die "Frankfurter Zeitung", zunächst als freier Mitarbeiter, später als Redakteur. Er war mit einer Jüdin verheiratet. Nach einem Berufsverbot ab 1943 arbeitete in einem Industriebetrieb bis 1945.

1947 bekam er einen Lehrauftrag für Politik an der Universität Heidelberg.

Er gründete die Politische Vierteljahresschrift, die offizielle Zeitschrift der Deutschen Vereinigung für Politische Wissenschaft, deren Vorsitzender er von 1961 bis 1963 war.

1985 erhielt er den Ernst-Bloch-Preis.