Geboren im im südfranzösischen Sète, Jura-Studium in Montpellier. Schon in jungen Jahren schrieb Valéry Gedichte.

1894 ging Valéry nach Paris. Er lernte dort Gide und Mallarmé kennen. Mallarmé wurde sein Vorbild.

Er arbeitete im Kriegsministerium, später als Privatsekretär bei einem Wirtschaftsmagnaten, schließlich als freier Schriftsteller.

1923 wurde er Mitglied der Ehrenlegion, 1925 Mitglied der Académie française.